LONDON, Joglo Jateng – Manchester City memperlihatkan karakter juara ketika sukses bangkit mengalahkan Arsenal 2-1 di Emirates, London, akhir pekan Minggu (2/1). Karakter juara itu muncul, setelah City menghadapi sepuluh pemain Arsenal. Sebab Gabriel Magalhaes menerima kartu kuning kedua pada menit ke-59.
City sempat tertinggal lebih dulu hingga turun karena gol Bukayo Saka. Mereka baru bisa menyamakan kedudukan setelah mendapat hadiah tendangan penalti yang sukses dieksekusi Riyad Mahrez. Kemudian Rodri mencetak gol dramatis pada menit ketiga injury time untuk mengunci kemenangan.
Pemain City, Rodri Hernandez mengatakan rekan-rekannya kesulitan di babak pertama. Tapi mereka bisa lebih mengendalikan keadaan di paruh kedua dan memperlihatkan permainan City yang sesungguhnya.
“Lawan bermain sangat luar biasa, tapi kami memperlihatkan karakter juara. Dalam beberapa tahun terakhir, kami belajar untuk terus berjuang entah apapun yang terjadi,” ujarnya.
Rodri mengakui bahwa City tidak bermain luar biasa. Tetapi kombinasi kegigihan dan kepercayaan mampu membuat timnya meraih tiga poin penting.
Di sisi lain, Rodri menilai bahwa timnya bisa memanfaatkan kesalahan yang dilakukan Arsenal. Hal itu merujuk pada kartu kuning kedua Gabriel yang membuat pertandingan berlangsung sebelas lawan sepuluh.
“Detil kecil terkadang menciptakan perbedaan besar. Mereka melakukan kesalahan besar dalam kartu kuning kedua Gabriel. Kami bermain lebih cerdik, memang tidak banyak menciptakan kesempatan tapi sangat efektif,” ungkap.
Kemenangan yang diraih dalam sebelas laga beruntun membuat City semakin nyaman memuncaki klasemen Liga Inggris dengan koleksi 53 poin. Mereka unggul sebelas poin atas pesaing terdekatnya Chelsea. (ara/fat)
