NEW YORK, Joglo Jateng – Serena Williams secara dramatis memperpanjang kariernya. Setelah dirinya meraih kemenangan atas peringkat dua dunia Anett Kontaveit di US Open, Rabu (31/8) waktu setempat.
Pemenang Grand Slam 23 kali itu menang 7-6(7/4), 2-6, 6-2 di depan penonton Arthur Ashe Stadium Court untuk mencapai babak ketiga. Serena sendiri sudah memenangi enam kali turnamen major kali tersebut.
Setelah menyatakan bahwa dia sudah berkembang menjauh dari tenis setelah 27 tahun berkarier, keinginan Williams untuk pensiun harus tertunda sedikit lebih lama. Kali ini dirinya menyebut tidak ingin terburu-buru.
“Masih ada sedikit yang tersisa dalam diri saya, jadi kita lihat saja. Saya pemain yang cukup bagus. Saya suka tantangan. Saya hanya Serena, Anda tahu. Jujur setelah saya kalah pada set kedua, saya berpikir, saya harus memberikan upaya terbaik saya karena ini mungkin saja,” kata Serena ketika diingatkan bahwa dia telah menyatakan diri berada di tahap akhir kariernya.
Petenis 40 tahun ini menambahkan, dirinya hanya melihatnya sebagai bonus. Saat ini ia tidak punya apa-apa untuk dibuktikan. Dirinya mengaku sama sekali tidak akan rugi.
Petenis Amerika itu tiba di lapangan dengan diperkenalkan sebagai yang terhebat sepanjang masa oleh penyiar stadion. Sementara Kontaveit menunggu dengan sabar di kursinya.
Penyelenggara, memberikan sambutan spektakuler dan selebrasi pasca-pertandingan untuk petenis Amerika itu dalam kemenangan emosionalnya pada babak pertama melawan Danka Kovinic. Tampak sejumlah bintang menonton laga tersebut, termasuk superstar golf Tiger Woods juga aktris pemenang Emmy Awards Zendaya.
Sementara itu, Kontaveit, dalam karir Grand Slamnya hanya menghasilkan satu penampilan perempat final. Dia tampil mempesona saat memulai laga, tetapi Williams dengan cepat menyamakan kedudukan.
Petenis Estonia 26 tahun itu berhasil mendapatkan dua break point pada gim ketiga. Tetapi kemudian tidak mampu mengonversi salah satu dari miliknya sendiri pada gim keempat. Kontaveit menyelamatkan empat break point pada gim ketujuh. Masing-masing keberhasilan disambut dengan tepuk tangan yang lembut dan sopan dari penonton.
Mantan petenis nomor satu dunia Williams, yang sekarang berperingkat 609, membuat penonton berdiri ketika dia mengonversi break point keenam untuk memimpin 5-4. Sekelompok penggemarnya yang bersemangat dengan cepat duduk kembali ketika dia langsung memberi break dengan kesalahan ganda.
Williams memainkan tiebreak yang tenang untuk merebut set pembuka setelah 63 menit berkat ace kelima. Namun, Kontaveit langsung membalas, melakukan double break untuk 3-0. Sebelum Williams merebut satu gim, yang menjadi jeda singkat petenis Estionia itu untuk kembali mematahkan servis untuk memimpin 4-1 dalam perjalanannya untuk menyamakan kedudukan.
Williams unggul 2-0 pada set penentuan. Tetapi kemudian Kontaveit merebut gim berikutnya. Petenis Estonia itu kembali kehilangan servis saat Williams mengubah kedudukan menjadi 3-1 dan kemudian 4-1 dengan pertahanan yang kokoh.
Kemenangan sudah terlihat pada angka 5-2 dengan Williams memenangi reli 19-pukulan, yang tidak dapat ditahan Kontaveit. Williams selanjutnya akan menghadapi petenis Australia Ajla Tomljanovic untuk memperebutkan satu tempat di babak 16 besar. (ara/fat)
